Nature, le soju est plus fort et plus neutre ; aromatisé aux fruits, il devient plus léger et nettement plus sucré. Le tableau ci-dessous résume les trois profils proposés.
| Type | Profil en bouche | Moment |
|---|
| Soju nature | Neutre, proche d'une eau-de-vie légère | Pendant le repas, ou en mélange avec de la bière |
| Soju aux fruits | Fruité et sucré, alcool moins présent | À l'apéritif |
| Bokbunja-ju | Rouge sombre, fruité, moyennement sucré | Au cours du repas, bien frais |
Les parfums se répartissent en deux familles : les fruits doux (pêche, fraise, mangue, lychee, pastèque, pomme, cerise, myrtille, raisin muscat, prune coréenne) et les agrumes et fruits acidulés (yuzu, pamplemousse, fruit de la passion). Pour un premier achat, commencez par un parfum doux, puis passez au soju coréen nature pour accompagner un repas coréen.
Les bouteilles sont de petit format : prenez-en plusieurs pour comparer les parfums avant de choisir votre préféré.
Bien frais, pur ou en somaek : comment le servir ?
Sortez la bouteille du réfrigérateur au dernier moment : le soju se déguste froid, seul ou allongé de bière.
Pur, à la coréenne
En Corée, la version nature se boit sans mélange, dans de petits verres à shot, et bien froid. Les sojus aux fruits se boivent aussi avec des glaçons ou en cocktail.
Soju et bière : le somaek
Ce classique des tables coréennes se prépare avec environ 3 volumes d'alcool distillé pour 7 volumes de blonde légère. Versez d'abord la blonde, ajoutez le soju, puis mélangez. Son nom contracte soju et maekju, le mot coréen pour bière.
Choisissez parmi les bières asiatiques une blonde peu amère, qui laisse passer le goût de l'alcool. Un soju nature garde au mélange un goût neutre ; un soju aux fruits le rend plus sucré.
Quels plats coréens servir avec le soju ?
Viandes grillées, ragoûts et banchan, ces petites assiettes posées autour du riz, sont les accords classiques de l'eau-de-vie coréenne.
Le soju, alcool coréen qui représente la quasi-totalité des spiritueux blancs vendus en Corée du Sud, se boit surtout au repas. Bien frais, la version nature tranche avec le gras des viandes grillées, comme la poitrine de porc (samgyeopsal) ou le porc bouilli (bossam) ; les sojus nature présentés ici sont d'ailleurs conseillés avec un barbecue coréen ou des plats épicés.
Dans les recettes Asiamarché, le barbecue de côtes marinées (galbi), le ssam de viande marinée enroulée dans une feuille de salade et le doenjang jjigae, ragoût au soja fermenté, relèvent de ces familles de plats. Un bol de kimchi de chou les accompagne, servi froid à côté du riz.
Pour compléter le repas, l'épicerie coréenne en ligne d'Asiamarché réunit sauces à mariner, ssamjang, pâtes fermentées, farine pour galettes et banchan prêts à servir.
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
Soju - Alcools Coréens : questions fréquentes
Quel est le degré d'alcool du soju ?
La plupart des sojus vendus aujourd'hui titrent entre 12 et 17°. Les sojus nature sont souvent à 16,5°, les sojus aromatisés aux fruits autour de 12 à 13°. Les sojus traditionnels distillés à partir de riz, plus rares, peuvent dépasser 40°. Le degré exact de chaque soju figure sur son étiquette.
Le soju est-il un alcool de riz ?
Pas toujours. Le soju traditionnel est distillé à partir de riz fermenté, mais en 1965 la Corée du Sud a interdit de distiller du riz pour produire du soju, et le soju dilué, élaboré à partir d'autres matières comme la patate douce ou le tapioca, s'est imposé. Aujourd'hui, la base d'un soju varie entre riz, orge, blé ou patate douce : la liste d'ingrédients de la bouteille l'indique.
Comment conserver une bouteille de soju entamée ?
Bien rebouchée, au réfrigérateur. Grâce à son alcool, le soju ne se gâte pas vite après ouverture, mais il perd peu à peu ses arômes, et un soju aux fruits peut changer de goût avec le temps. Fermée, une bouteille de soju se garde à l'abri de la chaleur et de la lumière.
Soju, shoju ou shochu : quelle différence ?
Shoju est une faute d'orthographe courante pour soju, l'alcool coréen. Le shochu est un autre alcool distillé, japonais, produit à partir de riz, d'orge ou de patate douce. Il est généralement plus fort que le soju, avec 25 à 30° le plus souvent. Le saké, également japonais, n'est pas distillé mais fermenté.
D'où vient le soju ?
Le soju vient de Corée, où la distillation est arrivée au XIIIe siècle avec les invasions mongoles, sous la dynastie Goryeo. Les Mongols tenaient cette technique du monde persan et arabe. Andong, où ils avaient installé une base, est resté le berceau du soju traditionnel. Son nom, 소주 (燒酒), signifie « alcool brûlé », en référence à la distillation.
